Il 1° gennaio 1999, 11 paesi dell’UE hanno introdotto l’euro come nuova moneta comune. All’inizio era una valuta elettronica. Tre anni più tardi sono entrate in circolazione le banconote e le monete.

La serie delle monete in euro comprende otto valori unitari: da 1, 2, 5, 10, 20 e 50 cent, €1 e €2. Ogni moneta in euro presenta una faccia nazionale, specifica del paese di emissione, e una faccia comune. Le facce comuni delle monete, opera di Luc Luycx della zecca reale belga, recano un’immagine dell’UE o dell’Europa e simboleggiano la coesione dell’Unione europea. Sulle monete da 1, 2 e 5 cent compare l’Europa rispetto all’Africa e all’Asia sullo sfondo del globo terrestre. Le otto monete di ciascun paese possono essere utilizzate nell’intera area dell’euro.

Ciascun paese ha la facoltà di emettere due monete celebrative o commemorative ogni anno. Questi conii presentano tutte le proprietà e le caratteristiche delle normali monete da €2 e recano lo stesso disegno sulla faccia comune. L’unico elemento di distinzione consiste nel motivo celebrativo o commemorativo raffigurato sulla faccia nazionale. Soltanto monete da €2 possono essere emesse a fini celebrativi o commemorativi. Avendo corso legale nell’intera area dell’euro, queste monete possono essere utilizzate e devono essere accettate come qualsiasi altra moneta in euro.